新加坡从20世纪90年代开始就不断尝试增加分流制的灵活性。例如，从1995年开始，允许快捷班学生学习高级母语课程；2002年起，允许普通学术班的高年级学生选择1~2门科目参加更高级别的国家考试；2006年起，普通工艺班的高年级学生也获得了同等选择权；

2009年起这一权限放宽至3门；2014年起，普通班的一年级和二年级学生被允许根据自身情况，在英语、母语、数学和科学四门科目中选择修学更高级别的课程；2018年，新加坡将这一做法推而广之，推出全面科目编班制。

科目编班是让学生根据自己的能力、兴趣和学业评估结果，在不同科目中修读不同级别的课程，实质上是在统一中等教育学制的大框架下引入的一种更为精细化的分流制度。经前期12所学校试点且取得了较好的效果，新加坡教育部决定自2020年起让更多中学（28所）逐步全面施行科目编班。新加坡教育部当前正与试点学校紧密合作，确保它们有足够的支持和资源来有效实施全面的科目编班制。试点学校还将与其他学校分享经验和最佳实践，以促进到2024年能在所有中学全面推开改革。按照目前设计的方案，中学一年级学生依据小学毕业考试中的各科成绩选择各科的课程等级。从二年级开始，除了小学毕业考试涉及到的科目外，学生还可以基于一年级表现出的兴趣和能力，在地理、历史、英语文学等人文科目中相应选择更高级别的课程。

王乙康指出，科目编班相比传统分流制度并不是“新瓶装旧酒”。传统分流制度是将教育分为不同的课程。“每门课程就像一个大罐子。可以在罐子中放入不同的饼干，但是当封上罐子并将其标记为菠萝馅饼时，其中的所有东西都会被准确或不准确地被标记为菠萝馅饼。科目编班从根本上改变了这一状况。从本质上讲，我们打破了罐子，让学生从罐子中出来，根据他们的学习能力选修不同难度的课程。一两门科目选择基础级别并不等于给学生贴上标签。同样重要的是，这一制度鼓励学生发现自己的长处。”

为了促进不同群体学生的交流与融合，在施行科目编班的学校，艺术、品德和公民教育、设计和技术、食品和消费者教育、音乐和体育并不分等级。也就是说，学生无论其他学术型科目选择了什么级别的课程，上述科目都将学生分入同一个班。这些课程的课时大约占总课时的1/3。

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